Вам строить космические острова и
звездолеты, книга о развитии космоса
Дата создания
сайта:
24/02/2013
Освоение космоса в будущем
Марс ждет (продолжение)
Незадолго до старта "Викингов" журналист Ярослав Голованов,
посетивший Пасадену, писал: "О братьях по разуму сегодня уже никто не
мечтает: их на Марсе мы не найдем. Но жизнь? Пусть самая примитивная -
растения, лишайники, крохотные грибки какие-нибудь, да пусть хоть
бактерии, в конце концов! Хоть что-то, что родится, живет и умирает.
Если что-то подобно^ есть на Марсе, значит, уже опытом доказано будет
великое многообразие жизни во Вселенной,- философское, мировоззренческое
значение такого открытия огромно". Создатели "Викингов" это отлично
понимали. Поэтому поиски жизни были главным в программе исследовании на
поверхности Марса.
Любой организм живет, пока через него непрерывным потоком протекают все
новые частицы окружающей его материальной среды. Поиском фактов обмена
веществ и занимались марсианские биологические лаборатории.
"Вначале был углерод" - так перефразировал академик А. И. Опарин
известное библейское выражение. Как и на Земле, жизнь на Марсе может
основываться на углероде - элементе, способном образовывать колоссальное
разнообразие химических соединений. Такое допущение приняли априори
создатели биологических приборов.
Земные микроорганизмы, поглощая в процессе жизнедеятельности питательные
вещества, выделяют различные газы. Логично было предположить, что и
невидимые марсиане поступают так же. Гипотетическим инопланетяннам
предложили пищу, приправленную особыми специями. В сосуд с пробой грунта
ввели питательный раствор, содержащий меченые атомы углерода. Если
марсианские бактерии действительно усваивают углерод подобно земным, его
радиоактивный изотоп должен был встретиться в выделяемых ими газах.
Первые вести с Марса обрадовали, но и озадачили. Счетчик прибора щелкал
там значительно чаще, чем в земной лаборатории, где в контрольном
эксперименте "работали" реальные микроорганизмы. По словам руководителя
биологической программы доктора Клейна, полученную с Марса информацию
можно было толковать как наличие жизни. Но сначала нужно было исключить
все другие объяснения, которых могло быть очень и очень много.
На пятые сутки радиоактивность начала снижаться. Возможно, потому, что
пища кончилась. Если же это была какая-то химическая реакция, то
затухание процесса могло означать лишь то, что постепенно расходовалось
вступившее в нее вещество грунта. Новая порция питательного раствора не
должна была в таком случае вызвать заметного увеличения радиоактивности.
Однако после добавления жидкости показания счетчика возросли так, как
если бы оголодавшие бактерии вновь воспрянули духом.
Еще больше волнений вызвали показания второго прибора, предназначенного
для исследования газообмена предполагаемых живых организмов с окружающей
средой. Грунт, находящийся в атмосфере планеты, смачивали питательным
бульоном и подогревали. Периодически из камеры отбирались пробы
"воздуха" для анализа. Очень скоро (всего через двое суток вместо
расчетных двенадцати) было зарегистрировано выделение кислорода, в 15-20
раз превышавшее ожидаемое. Научный руководитель программы "Викинг" не
скрывал- растерянности: "С нашей стороны было бы просто глупо говорить,
что мы знаем, что означают эти данные".
В попытках объяснить непонятные явления была проявлена разумная
осторожность. Сначала во всем подозревали химию. Действительно, реакция
сухого грунта с жидкостью могла проходить довольно бурно. В качестве
возможного кандидата на источник кислорода называли кристаллическую
перекись водорода, которая могла содержаться в верхних слоях марсианской
почвы.
Но все-таки необычайно заманчиво было предположить и биологические
причины. За догадками, подчас довольно рискованными, дело не стало:
"Учитывая суровые условия на Марсе (температура в месте посадки меняется
от минус 85 до минус 30 градусов), не исключено, что живые организмы
находятся там в состоянии "спячки" и им нужны соответствующие условия
для возвращения к жизни. Обильное количество воды и питательных веществ
было бы настоящим пиршеством для этих микроорганизмов".
