Вам строить космические острова и
звездолеты, книга о развитии космоса
Дата создания
сайта:
24/02/2013
Освоение космоса в будущем
Марс ждет (продолжение)
Так что же все-таки: химия или биология? Выделение газов в обоих
приборах длилось дольше, чем обычно при химических реакциях, но меньше,
чем в биологических процессах. "Мы находимся где-то посредине",-
констатировал один из ученых.
На Земле клетки, содержащие хлорофилл, образуют под действием солнечных
лучей органические вещества из углекислого газа и воды. Не так ли
использует энергию светила и марсианская жизнь? В марсианский воздух,
заполнивший сосуд с грунтом, добавили немного радиоактивного изотопа
углерода. Чтобы микробы, если они есть, чувствовали себя как дома, над
ними зажгли лампочку, имитирующую характерный для Марса солнечный свет.
Инкубация продолжалась несколько суток. Клеткам давали возможность как
следует усвоить меченый углерод. Потом камеру очистили от газов, а грунт
нагрели до 600 градусов. При этом из него должны были улетучиться
образованные в процессе фотосинтеза органические вещества с мечеными
атомами, а счетчик радиоактивных частиц - подсчитать их количество.
Зарегистрированный в эксперименте уровень радиоактивности в 6 раз
превысил тот, который наблюдался бы в случае отсутствия в грунте
микроорганизмов. "Информация по меньшей мере наводит на мысль о
возможности биологической активности",- комментировал результат доктор
Г. Клейн. Однако постановщик эксперимента доктор Н. Горовец высказался
более определенно: "Мы не обнаружили жизнь на Марсе, так как для
объяснения использования углерода чем-то содержащимся в пробах почвы
можно найти целый ряд версий".
Окончательно отнести это "что-то" к живой или мертвой природе должны
были помочь контрольные опыты в земной лаборатории. В приборы поместили
новые порции грунта и простерилизовали их длительным нагреванием. При
этом микроорганизмы, если они имелись, должны были погибнуть.
Естественно, не могли теперь появиться и продукты их жизнедеятельности.
Все произошло почти в точности так, как ожидали биологи. "Если бы мы
наблюдали подобные результаты в какой-нибудь лаборатории,- сказал доктор
Горовец,- мы бы сделали вывод, что получен слабый, но бесспорно
биологический сигнал". Но тут же поспешил добавить, что, "поскольку
сигнал приходит с Марса, нужно проявлять осторожность с толкованием".
Его коллега доктор Г. Левин высказался в том же духе: "В результате
контрольного эксперимента мнение о биогенной природе углекислого газа
получило равные права с мнением о его химической природе. Однако до
категорического ответа далеко..."
Итак, "пятьдесят на пятьдесят". Неопределенность диагноза требовала
консилиума. К обсуждению привлекли новых компетентных специалистов. И
все же пришлось отдать предпочтение неодушевленной природе.
В качестве основной причины наблюдаемых явлений было названо солнечное
излучение. На Марсе оно не такое, как на Земле, прежде всего из-за
отсутствия в его атмосфере озона, защищающего нашу планету от солнечного
ультрафиолета. Конечно, это пока еще только гипотеза, которую не раз
будут проверять.
Готовые формы жизни - клетки и примитивные организмы - складываются из
особых материалов, построенных на основе углерода. Их наличие или
отсутствие должно быть, пожалуй, самым серьезным аргументом в споре
биологов с химиками. Через две недели после первой посадки корреспондент
агентства Ассошиэйтед Пресс сообщил из Пасадены: "Если бы жизнь состояла
из слов и предложений, то эксперимент, который начинает минилаборатория
"Викинга", представляет собой поиски отдельных букв. Органический анализ
марсианской почвы может выявить "буквы", то есть органические молекулы,
свидетельствующие о наличии жизни на Красной планете в прошлом или
теперь".
Поиски признаков внеземной жизни на молекулярном уровне ведутся уже
давно и небезуспешно. Следы органического вещества не раз обнаруживали в
составе метеоритов, даже среди редких межзвездных молекул встречаются
сложные соединения углерода. На Марсе органическое вещество могло
появиться в результате
химических процессов в атмосфере и на поверхности планеты. Могли
занести его туда метеориты. И наконец, без органики не могла обойтись ни
давно угасшая, ни существующая жизнь.
Скажем сразу: органических веществ на Марсе не оказалось. Историю
марсианской жизни писать было нечем. Этот результат, пожалуй, больше
других обескуражил биологов. Но они все же не теряли надежды. Оправдать
их мог второй аппарат, и прежде всего потому, что в районе его посадки
было значительно больше паров воды.
